La vanille, dérivée de l'espèce d'orchidée Vanilla planifolia, a une histoire riche remontant aux anciennes civilisations méso-américaines. Initialement cultivée par les peuples Totonac dans l'actuel Mexique, la vanille a été découverte par les Aztèques qui l'utilisaient pour aromatiser leurs boissons au cacao. À l'arrivée des conquistadors espagnols au XVe siècle, la vanille a été introduite dans les cours européennes, où elle est rapidement devenue populaire en tant qu'épice exotique et précieuse. Pendant des siècles, la production de vanille était limitée au Mexique en raison de la pollinisation complexe effectuée par les abeilles melipona autochtones. Ce n'est qu'au XIXe siècle qu'une méthode de pollinisation manuelle a été développée, permettant à la vanille d'être cultivée dans d'autres régions du monde, notamment à Madagascar, qui est maintenant le plus grand producteur. La vanille est appréciée non seulement pour son arôme sucré et velouté, mais aussi pour ses applications polyvalentes dans l'alimentation, la parfumerie et la médecine.