Comment développons-nous nos produits ?

Pendant plus de vingt ans, Eefje a travaillé pour différentes entreprises et fabricants de cosmétiques avant que Marcel ne croise son chemin. Il lui a demandé de travailler chez Marcel’s Green Soap en tant que développeur de produits. Elle y travaille depuis plus de 3,5 ans maintenant. « Un travail honorable », comme elle l’appelle. Eefje a une curiosité innée pour les matières premières et les formulations de produits, mais surtout une passion pour les parfums. Grâce à son expérience de travail dans différentes parfumeries, elle sait quels parfums sont appréciés. Et cette connaissance est très utile dans son travail chez Marcel’s Green Soap, car notre première promesse aux consommateurs est que nos produits sentent merveilleusement bon.

Liquide vaisselle, savon pour les mains, nettoyant tout usage et spray nettoyant tout usage. Avec ces quatre produits, Marcel a fait son entrée dans le rayon des produits de nettoyage il y a cinq ans. Il a commencé avec quatre combinaisons de parfums inhabituelles mais délicieuses : orange & jasmin, lavande & romarin, radis & bergamote et basilic & vétiver. Cela a ouvert l’appétit – ou plutôt l’odorat – pour plus. La gamme de nettoyage s’est étendue avec des tablettes pour lave-vaisselle, un nettoyant pour toilettes et une lessive sans huile de palme. Et il y a eu une ligne de soins personnels avec du shampooing, du gel douche et plus encore. Tout cela dans douze parfums différents. Pour le développement de ces produits, il a fait appel à Eefje, développeur de produits. Nous lui avons demandé : comment vient l’idée d’un nouveau produit?

« Nous sommes toujours à la recherche d’opportunités dans le rayon pour des produits durables. Parfois, il y a une demande concrète pour un produit particulier de la part des consommateurs, parfois c’est juste une intuition. » Chez Marcel’s Green Soap, nous nous concentrons sur les consommateurs « vert clair ». Ce groupe de consommateurs représente soixante pour cent de notre population, donc la majorité. Les consommateurs « vert clair » sont prêts à acheter des produits durables, à condition qu’ils n’aient pas ou peu à faire de concessions sur la qualité, le prix et – très important – l’expérience du produit. Lorsque nous développons un nouveau produit, nous regardons les tendances mais écoutons surtout ce que veulent les consommateurs. Parce que le marché durable change rapidement. Là où les consommateurs « vert clair » n’étaient pas encore prêts pour le shampooing en barre il y a cinq ans, la demande est maintenant plus forte que jamais.

« La plupart de nos produits sont fabriqués aux Pays-Bas, ce qui me permet, pour ainsi dire, de me rendre à vélo à l'usine. »

Eefje : « Grâce à nos relations étroites avec les fabricants, nous pouvons réagir rapidement. La plupart de nos produits sont fabriqués aux Pays-Bas, ce qui me permet, pour ainsi dire, de me rendre à vélo à l’usine. Ainsi, nous pouvons rapidement transformer une idée en un nouveau produit. Cela nous permet de réagir rapidement aux tendances et d’être toujours quelques pas en avance sur les autres marques. »

Marcel fait trois promesses aux consommateurs : Marcel’s Green Soap sent merveilleusement bon, fonctionne bien et est respectueux de l’environnement. Chaque nouveau produit que nous développons doit tenir ces promesses. Nous sommes donc constamment à la recherche d’alternatives durables pour les formulations existantes sans que le consommateur n’ait à faire de concessions sur la qualité, le prix et l’expérience du produit. Eefje : « Pour chaque nouveau produit que nous développons, il doit être 100 % végétalien, au moins 97 % biodégradable, emballé sans plastique ou dans du plastique 100 % recyclé et, si possible, sans huile de palme. »

Lorsque Eefje a une idée pour un nouveau produit, elle travaille avec l’usine. « Je précise quels ingrédients je veux y mettre et quelles exigences le produit doit respecter, et l’usine aide ensuite à la formulation, en tenant compte des lois et règlements. » La formulation est la composition d’un produit. Et cela demande beaucoup de précision. Certains ingrédients ont un effet négatif les uns sur les autres, ce qui fait que le produit se décompose ou – pire encore – commence à sentir mauvais. C’est pourquoi nous mélangeons et associons jusqu’à ce que la bonne composition soit trouvée. Une fois le produit entièrement développé, il est rigoureusement testé avant d’être mis en rayon. Un évaluateur de la sécurité examine les substances utilisées, leur interaction avec l’emballage et s’assure que le produit ne se décompose pas. Une phase de test dure trois mois.

« En tout, nous mettons environ neuf mois à développer un nouveau produit, y compris la phase de test de trois mois. »

Une fois la formulation déterminée, le coût peut également être calculé. Eefje : « Le prix est très important pour nous. Nous voulons que le produit soit abordable pour le plus grand nombre de personnes possible. Il arrive que nous voulions développer un produit qui s’avère finalement trop coûteux, alors nous ne le faisons pas. » L’année dernière, Eefje travaillait au développement des bougies parfumées Marcel’s Green Soap. Pour cela, il faut du pétrole, une ressource non renouvelable pour laquelle il n’existe pas encore d’alternative écologique et abordable. C’est pourquoi nous avons choisi de ne pas commercialiser ce produit pour le moment.

Avant qu’un nouveau produit n’arrive en rayon, il y a encore quelques étapes à franchir. Tout d’abord, l’emballage. Eefje : « Pour nos produits, nous avons développé nos propres moules. Cela donne à nos produits une forme unique et nous n’avons pas besoin de développer un nouvel emballage pour chaque produit. Seule l’étiquette doit être conçue. » Une anecdote amusante : pour certains de nos produits de nettoyage, nous utilisons d’anciens moules qui étaient encore sur les étagères chez le fabricant. C’est ainsi que l’emballage de la lessive Marcel’s Green Soap a la forme d’une bouteille d’huile et que notre liquide vaisselle est emballé dans une ancienne bouteille de Pokon. Évidemment, tous fabriqués à partir de plastique 100 % recyclé.

Dans la dernière phase du développement du produit, nous nous occupons du marketing, c’est-à-dire comment nous allons commercialiser le produit. Eefje : « En tout, nous mettons environ neuf mois à développer un nouveau produit, y compris la phase de test de trois mois. »

Eefje : « Le parfum est une émotion. Les gens achètent Marcel’s Green Soap non seulement parce que c’est écologique, mais aussi parce que ça sent bon. » Eefje aimerait développer une nouvelle ligne de parfums chaque mois, mais c’est beaucoup plus compliqué que de développer un nouveau produit. « Le parfum a une grande influence sur la formulation d’un produit. Par exemple, nous avons testé de nombreux parfums pour notre lessive avant de trouver quelque chose qui ne se décomposait pas et qui restait bien sur les vêtements. »

« Le parfum est une émotion. Les gens achètent Marcel’s Green Soap parce que c’est écologique, mais aussi parce que ça sent bon. »

Le développement d’un nouveau parfum prend donc beaucoup de temps, mais Eefje est toujours à la recherche de combinaisons de parfums surprenantes. Eefje : « Il existe plusieurs familles de parfums et si vous couvrez toutes ces familles de parfums, il y en aura pour tous les goûts. Lorsque j’ai commencé à travailler chez Marcel’s Green Soap, il manquait un parfum floral. Avec la maison de parfum, j’ai cherché une combinaison florale. Je précise quels parfums naturels je veux et ils fabriquent ensuite les échantillons. Nous les testons ensuite rigoureusement. » Le parfum vanille-fleur de cerisier est sorti gagnant du test et nous avons maintenant plusieurs produits de soins personnels dans ce parfum fleuri printanier.

Développer un produit qui sent bon, agréable au toucher, fonctionne bien, est écologique et abordable. Cela semble être un défi. Eefje : « Nous cherchons constamment à trouver l’équilibre entre l’accessibilité financière, la durabilité et la qualité. » Et ce n’est pas toujours facile, car bien que de plus en plus d’alternatives durables soient trouvées pour les matières premières nuisibles à l’environnement, celles-ci sont souvent beaucoup plus coûteuses. De plus, même les matières premières « vertes » ont parfois leurs inconvénients.

Eefje : « Il y a une grande différence entre durable et naturel. Naturel n’est pas toujours durable et inversement. » Chez Marcel’s Green Soap, nous utilisons principalement des parfums synthétiques plutôt que naturels. Eefje : « Pour les parfums naturels, il faut extraire relativement beaucoup de matières premières de la terre. Pour nos parfums synthétiques, ce n’est pas nécessaire. De plus, vous avez plus de contrôle sur la biodégradabilité, les allergènes et la qualité avec les parfums synthétiques. Les parfums naturels peuvent être contaminés, ce qui fait qu’un produit sent soudainement différemment – moins bon. Nous ne voulons pas cela. Avec les parfums synthétiques, l’expérience et la qualité sont toujours les mêmes. Je préfère fabriquer une barre de shampoing avec des composants synthétiques qui est respectueuse de l’environnement et agréable à utiliser, plutôt qu’une naturelle qui ne fonctionne pas bien ou qui sent moins bon et qui ne se vend donc pas bien. Nous manquerions alors notre objectif. »

« Il y a une grande différence entre durable et naturel. Naturel n’est pas toujours durable et inversement. »

Tous nos produits sont 100 % végétaliens, ce qui signifie que nous n’utilisons pas d’ingrédients d’origine animale. Ainsi, le suif de bœuf, souvent utilisé dans les adoucissants, n’entre pas dans nos produits. Et pour nos produits de savon solides – les barres de shampoing et d’après-shampoing – nous utilisons de l’alcool cétéarylique (un alcool gras provenant d’huiles végétales) au lieu de graisse de porc.

Remplacer l’huile de palme est un nouveau défi. La demande mondiale d’huile de palme est importante. C’est logique, car elle peut être utilisée pour tout, vous en avez besoin de relativement peu et elle est aussi relativement bon marché. Mais pour obtenir de l’huile de palme, les forêts tropicales doivent être abattues. C’est pourquoi nous souhaitons trouver des alternatives. Certains produits de notre gamme sont fabriqués avec de l’huile de palme provenant de fournisseurs certifiés RSPO ou sont même déjà sans huile de palme. Nous avons récemment développé la première lessive liquide sans huile de palme des Pays-Bas. C’était un défi car l’huile de palme permet de rendre un produit doux et de dissoudre les taches. Pourtant, nous y sommes parvenus et nous en sommes fiers. Lisez-en plus sur notre lessive sans huile de palme et pourquoi il est difficile de trouver un bon substitut à l’huile de palme.

Un autre défi est de remplacer les sulfates. Eefje : « Le sulfate permet à un produit de mousser et de bien nettoyer. Mais cette matière première est mal perçue, non pas à cause de l’environnement, mais parce qu’elle pourrait assécher vos cheveux et votre peau. Nos barres de shampoing sont déjà sans sulfates et moussent également merveilleusement. Nous voulons également rendre nos autres produits sans sulfates à l’avenir. »

Eefje travaille actuellement sur le développement de nouveaux produits tels que le déodorant roller Marcel’s Green Soap, des bâtonnets parfumés et des barres de shampoing pour différents types de cheveux. Et dans les coulisses, elle se plonge dans divers échantillons de parfums, à la recherche d’une nouvelle ligne de parfums. Elle a déjà son préféré, mais si ce sera celui-ci… nous devrons attendre encore un peu.